volver
to return| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | vuelvo |
| tú | vuelves |
| él | vuelve |
| nosotros | volvemos |
| vosotros | volvéis |
| ellos | vuelven |
Yo vuelvo a casa después del trabajo. — I return home after work.
Level 6 of 60 · Tense System · Presente
Present Stem Changes 2
Stem changes: o → ue
When to use it
In the present tense, some Spanish verbs change the vowel o in the stem to ue in certain forms. They still use the normal present tense endings — only the stem changes.
What is the stem?
The stem is the part of the verb that remains after removing -ar, -er, or -ir.
- volver → volv-
- dormir → dorm-
- probar → prob-
Where the change happens
The stem change affects the boot forms:
- yo
- tú
- él / ella / usted
- ellos / ellas / ustedes
It does not affect:
- nosotros / nosotras
- vosotros / vosotras
Why nosotros and vosotros do not change
The stress falls differently in these two forms. Because of that, the vowel remains unchanged.
Compare:
- duermo, duermes, duerme — stress on the stem
- dormimos, dormís — stress after the stem
Why these verbs matter
These verbs are very common. You will encounter volver, dormir, contar, encontrar, poder, and costar constantly. The endings stay regular — only the stem vowel changes.
How to form it
AR
Pattern: o → ue (-AR verbs)
Example: contar → cont- (stem), o changes to ue
| Pronoun | Form | Change? |
|---|---|---|
| yo | cuento | o → ue |
| tú | cuentas | o → ue |
| él / ella / usted | cuenta | o → ue |
| nosotros / nosotras | contamos | no change |
| vosotros / vosotras | contáis | no change |
| ellos / ellas / ustedes | cuentan | o → ue |
Another example: probar (to try)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | pruebo |
| tú | pruebas |
| él / ella / usted | prueba |
| nosotros / nosotras | probamos |
| vosotros / vosotras | probáis |
| ellos / ellas / ustedes | prueban |
More -AR verbs with o → ue: encontrar, recordar, mostrar, volar, sonar, soñar, almorzar, acordar, acostar, costar.
ER
Pattern: o → ue (-ER verbs)
Example: volver → volv- (stem), o changes to ue
| Pronoun | Form | Change? |
|---|---|---|
| yo | vuelvo | o → ue |
| tú | vuelves | o → ue |
| él / ella / usted | vuelve | o → ue |
| nosotros / nosotras | volvemos | no change |
| vosotros / vosotras | volvéis | no change |
| ellos / ellas / ustedes | vuelven | o → ue |
Another example: mover (to move)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | muevo |
| tú | mueves |
| él / ella / usted | mueve |
| nosotros / nosotras | movemos |
| vosotros / vosotras | movéis |
| ellos / ellas / ustedes | mueven |
More -ER verbs with o → ue: resolver, devolver, doler, llover.
Special case: oler (to smell)
oler changes o → ue AND adds h at the beginning:
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | huelo |
| tú | hueles |
| él / ella / usted | huele |
| nosotros / nosotras | olemos |
| vosotros / vosotras | oléis |
| ellos / ellas / ustedes | huelen |
ol- → huel- (not just uel-)
IR
Pattern: o → ue (-IR verbs)
Example: dormir → dorm- (stem), o changes to ue
| Pronoun | Form | Change? |
|---|---|---|
| yo | duermo | o → ue |
| tú | duermes | o → ue |
| él / ella / usted | duerme | o → ue |
| nosotros / nosotras | dormimos | no change |
| vosotros / vosotras | dormís | no change |
| ellos / ellas / ustedes | duermen | o → ue |
Another example: morir (to die)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | muero |
| tú | mueres |
| él / ella / usted | muere |
| nosotros / nosotras | morimos |
| vosotros / vosotras | morís |
| ellos / ellas / ustedes | mueren |
Note: dormir and morir are the main -IR verbs with o → ue in the present tense.
Grammar in detail
Stem-Changing Verbs: o → ue
In Stem Changes 2, the main pattern is o → ue. The vowel o inside the stem changes to ue in the boot forms.
Full Conjugation: volver (to return)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | vuelvo |
| tú | vuelves |
| él / ella / usted | vuelve |
| nosotros / nosotras | volvemos |
| vosotros / vosotras | volvéis |
| ellos / ellas / ustedes | vuelven |
Full Conjugation: dormir (to sleep)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | duermo |
| tú | duermes |
| él / ella / usted | duerme |
| nosotros / nosotras | dormimos |
| vosotros / vosotras | dormís |
| ellos / ellas / ustedes | duermen |
Full Conjugation: contar (to count / to tell)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | cuento |
| tú | cuentas |
| él / ella / usted | cuenta |
| nosotros / nosotras | contamos |
| vosotros / vosotras | contáis |
| ellos / ellas / ustedes | cuentan |
Common o → ue verbs
| Verb | Meaning | Group |
|---|---|---|
| volver | to return | -ER |
| dormir | to sleep | -IR |
| contar | to count / to tell | -AR |
| encontrar | to find | -AR |
| recordar | to remember | -AR |
| mostrar | to show | -AR |
| mover | to move | -ER |
| costar | to cost | -AR |
| probar | to try | -AR |
| resolver | to resolve | -ER |
Compare: Regular vs o → ue
| Pronoun | comer (regular) | volver (o → ue) |
|---|---|---|
| yo | como | vuelvo |
| tú | comes | vuelves |
| él / ella / usted | come | vuelve |
| nosotros | comemos | volvemos |
| vosotros | coméis | volvéis |
| ellos / ustedes | comen | vuelven |
The endings are identical! Only the stem changes.
Families and Patterns
Many verbs become easier when you notice groups:
- probar, aprobar, comprobar — same pattern
- volver, devolver — closely related
- contar, encontrar — same vowel change
- dormir, morir — the two main -IR verbs with o → ue
Special Case: oler (to smell)
oler follows o → ue but also adds h at the beginning:
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | huelo |
| tú | hueles |
| él / ella / usted | huele |
| nosotros / nosotras | olemos |
| vosotros / vosotras | oléis |
| ellos / ellas / ustedes | huelen |
Important Distinction
Not every verb with an o in the stem changes to ue. This pattern belongs to specific verbs and must be learned as a group.
Quick Rule Summary
o → ue: Change the o in the stem to ue in:
- yo, tú, él/ella/usted, ellos/ellas/ustedes
Do not change it in:
- nosotros/nosotras, vosotros/vosotras
Quick Pattern Check
| Verb | yo | tú | él/ella | nosotros |
|---|---|---|---|---|
| volver | vuelvo | vuelves | vuelve | volvemos |
| dormir | duermo | duermes | duerme | dormimos |
| contar | cuento | cuentas | cuenta | contamos |
| encontrar | encuentro | encuentras | encuentra | encontramos |
| probar | pruebo | pruebas | prueba | probamos |
The 10 verbs in this level
dormir
to sleep| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | duermo |
| tú | duermes |
| él | duerme |
| nosotros | dormimos |
| vosotros | dormís |
| ellos | duermen |
Yo duermo ocho horas cuando puedo. — I sleep eight hours when I can.
contar
to count / to tell| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | cuento |
| tú | cuentas |
| él | cuenta |
| nosotros | contamos |
| vosotros | contáis |
| ellos | cuentan |
Yo cuento las monedas antes de pagar. — I count the coins before paying.
encontrar
to find| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | encuentro |
| tú | encuentras |
| él | encuentra |
| nosotros | encontramos |
| vosotros | encontráis |
| ellos | encuentran |
Yo encuentro mis gafas en la mochila. — I find my glasses in the backpack.
recordar
to remember| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | recuerdo |
| tú | recuerdas |
| él | recuerda |
| nosotros | recordamos |
| vosotros | recordáis |
| ellos | recuerdan |
Yo recuerdo bien aquella tarde de verano. — I remember that summer afternoon well.
mostrar
to show| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | muestro |
| tú | muestras |
| él | muestra |
| nosotros | mostramos |
| vosotros | mostráis |
| ellos | muestran |
Yo muestro mis apuntes a mis amigos. — I show my notes to my friends.
mover
to move| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | muevo |
| tú | mueves |
| él | mueve |
| nosotros | movemos |
| vosotros | movéis |
| ellos | mueven |
Yo muevo la mesa para limpiar. — I move the table to clean.
costar
to cost| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | cuesto |
| tú | cuestas |
| él | cuesta |
| nosotros | costamos |
| vosotros | costáis |
| ellos | cuestan |
Yo cuesto mucho dinero. — I cost a lot of money.
probar
to try| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | pruebo |
| tú | pruebas |
| él | prueba |
| nosotros | probamos |
| vosotros | probáis |
| ellos | prueban |
pruebo el vino antes de servirlo a los invitados. — I taste the wine before serving it to the guests.
resolver
to resolve| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | resuelvo |
| tú | resuelves |
| él | resuelve |
| nosotros | resolvemos |
| vosotros | resolvéis |
| ellos | resuelven |
Yo resuelvo este problema con calma. — I solve this problem calmly.